Louer une voiture à l'aéroport de Keflavik : conseils pour réussir votre road-trip en Islande

Pour nous, automobilistes européens, ce n'est pourtant pas une formalité: météo changeante, routes parfois cabossées et subtilités d'assurance méritent qu'on prmente le temps de bien choisir son véhicule et son loueur avant de filer vers le Cercle d'Or ou la côte sud.

Ce qu'on trouve vraiment au comptoir de Keflavik

Tous les vols internationaux vers Reykjavik atterrissent à Keflavik, situé à environ 45 minutes du centre-ville. Une fois la douane passée et les valises récupérées, il suffit de suivre les panneaux « Car Rental »: les grandes enseignes internationales — Hertz, Avis, Budget, Enterprise — disposent d'un comptoir dans le hall des arrivées, avec les véhicules à 3 à 5 minutes à pied. Les loueurs locaux — Blue Car Rental, Lava Car Rental, Lotus, Reykjavik Rent a Car — fonctionnent parfois autrement: soit un petit bureau dans le terminal, soit un représentant qui vous conduit en quelques minutes vers leur parking décentralisé. Dans tous les cas, The Traveler recommande de prévoir une marge de 30 à 45 minutes supplémentaires en plein après-midi d'été, quand les files s'allongent.

Le bon véhicule, au bon prix, pour la bonne saison

Le guide le rappelle avec raison: en été, sur des itinéraires asphaltés comme le Cercle d'Or, la descente vers Vík, la péninsule de Snæfellsnes ou la boucle complète de la Route 1, une compacte 2WD suffit la plupart du temps. À titre indicatif, The Traveler cite des tarifs de l'ordre de 50 à 70 dollars par jour pour une petite citadine en basse saison, contre 110 à 160 dollars pour un SUV 4×4 type Kia Sportage ou Dacia Duster en plein mois de juillet ou août, assurances en sus. La boîte automatique reste répandue, mais si vous en avez besoin, mieux vaut l'indiquer explicitement à la réservation — sans quoi on vous attribuera parfois une manuelle.

Réserver plusieurs semaines à l'avance, voire plusieurs mois pour les pics estivaux ou les fêtes de fin d'année, reste le meilleur moyen d'obtenir un tarif correct et un choix de catégorie correct. C'est aussi la période où les surprimes s'envolent.

L'état des lieux: le geste qui vous épargne les galères

Voilà, à mon sens, le conseil le plus précieux du guide. Avant de quitter le parking, sortez votre téléphone et filmez lentement chaque panneau de carrosserie, chaque jante, le pare-brise et l'intérieur. Éclats de gravier, micro-rayures, petits impacts sur le pare-brise: en Islande, c'est la norme, pas l'exception. Plus votre documentation vidéo sera exhaustive au départ, plus la restitution du véhicule, toujours à Keflavik en fin de circuit, se passera sans discussion. Ce rituel prend cinq minutes et vous économise parfois plusieurs centaines d'euros de frais abusifs — une vraie astuce d'anticipation, comme on les aime sur la route.

Pensez également à vérifier les options d'assurance proposées sur place: entre la franchise élevée, le gravier omniprésent et les coups de vent latéraux en hiver, une couverture « sans franchise » ou « gravier et toit » mérite souvent réflexion, surtout si vous sortez des axes principaux.